A startup de mineração norte-americana KoBold Metals, apoiada pelos multimilionários Bill Gates e Jeff Bezos, recebeu sete autorizações para explorar lítio na República Democrática do Congo (RDC), anunciaram as autoridades. As licenças abrangem uma área de 4.500 quilómetros quadrados em Manono, região que já abriga um dos depósitos de lítio mais ricos do mundo.
A RDC, que fornece cerca de 70 por cento do cobalto mundial, está a posicionar-se como um actor fundamental na transição global para energia limpa, sendo o lítio essencial para baterias de veículos eléctricos e armazenamento de energia renovável.
A KoBold, que utiliza tecnologia de exploração orientada por Inteligência Artificial, anunciou que iniciará pesquisas geológicas imediatamente. A empresa já está a desenvolver o maior projecto de cobalto-cobre do mundo em Kolwezi, no Sul da RDC.
A procura por lítio deve quadruplicar até 2035, e o Congo espera expandir a sua produção para além do cobalto e se tornar um grande fornecedor.
No entanto, activistas alertam que novos empreendimentos de mineração devem garantir transparência, benefícios para a comunidade e salvaguardas ambientais num país há muito assolado pela corrupção e conflitos por recursos.
Autoridades afirmam que a medida pode ajudar o Congo a atrair mais investimentos e fortalecer o seu papel na economia verde global.
