Um dos manuscritos bíblicos sobreviventes mais antigos – uma Bíblia hebraica quase completa de 1.100 anos – será leiloado em maio.
Especialistas da casa de leilões Sotheby’s, em Nova York, estimam que o valor ficará entre US$ 30 milhões e US$ 50 milhões.
Ele pode se tornar o documento histórico mais caro já vendido em leilão se o lance vencedor exceder os US$ 43,2 milhões pagos por uma cópia da primeira edição da Constituição dos Estados Unidos.
‘O Codex Sassoon’ é um livro de pergaminho manuscrito e encadernado em couro, e a datação por radiocarbono estima que foi criado entre os anos 880 e 960.
Seu estilo de escrita também sugere que seu criador foi um escriba do início do século 10 no Egito ou no Levante, mas exatamente quando e onde foi feito ainda é desconhecido.
Jacqui Safra, banqueira e colecionadora de arte, comprou o Codex Sassoon em 1989 por US$ 3,19 milhões (£ 2,60 milhões) e agora o está colocando à venda, mas enquanto isso está em exibição na cidade israelense de Tel Aviv.
“Uma Bíblia hebraica inteira é relativamente rara”, disse Yosef Ofer, professor de estudos bíblicos na Universidade Bar Ilan de Israel.
Os únicos outros dois deste período são o Aleppo Codex, do século X, e o Leningrado Codex, do início do século XI.
De fato, apenas os Manuscritos do Mar Morto e um punhado de textos fragmentários do início da Idade Média são mais antigos.
O Codex Sassoon tem 792 páginas – faltando apenas 12 – e contém cerca de 92 por cento da Bíblia Hebraica.
Seus 24 livros são divididos em três partes: o Pentateuco, os Profetas e os Escritos.
Os cristãos se referem a esses textos como o Antigo Testamento, e eles também são incorporados aos cânones bíblicos das seitas católicas, ortodoxas e protestantes.
O códice também contém instruções de como soletrar, pronunciar, pontuar e entoar as palavras corretamente, no que é conhecido como ‘Massorá’.
Isso o diferencia dos rolos da Torá, que são escritos em uma escrita especial e fácil de ler, conhecida como ‘Ktav Ashuri’ ou ‘escrita assíria’ que é desprovida de vogais e pontuação.
Muitos códices foram criados por estudiosos judeus conhecidos como massoretas e protegidos por comunidades judaicas sírias por séculos até o século XX.
Uma nota no Codex Sassoon revela seus proprietários anteriores: Khalaf ben Abraham, que o deu a Isaac ben Ezekiel al-Attar, que o deu a seus filhos Ezekiel e Maimon.
Então, no século 13, ele migrou para uma sinagoga em Makisin, uma cidade no que hoje é o nordeste da Síria, onde provavelmente foi recuperado pela primeira vez.
Depois que a sinagoga foi destruída, seja pelos mongóis algumas décadas depois ou pelos timúridas no início do século 15, o livro foi entregue a Salama ibn Abi al-Fakhr enquanto era reconstruído.
Atualmente, está sendo exibido no Museu ANU do Povo Judeu de Tel Aviv, como parte de uma turnê mundial do artefato, antes de sua venda esperada em alguns meses.
