Uma multidão de dimensão histórica reuniu-se esta segunda-feira, 9 de Novembro, em Buenos Aires, para assistir à missa ao ar livre celebrada pelo Papa Leão XIV. O evento poderá constituir a maior concentração pública do pontífice desde a sua eleição, com estimativas que apontam para milhões de participantes.A visita do líder da Igreja Católica à Argentina, a primeira de um papa ao país desde 1987, ocorre num contexto de dificuldades económicas, cortes nos apoios sociais e crescente perda de influência da Igreja perante o avanço das denominações evangélicas na América do Sul.
Multidão histórica recebe o pontífice
Milhões de pessoas ocuparam uma das principais avenidas de Buenos Aires para acompanhar a celebração religiosa presidida pelo Papa Leão XIV, no Monumento dos Espanhóis.
A Avenida del Libertador ficou repleta de fiéis que se concentraram ao longo de vários quilómetros, agitando bandeiras amarelas e brancas do Vaticano e aguardando a passagem do pontífice.
O ambiente foi marcado por cânticos, aplausos e manifestações de entusiasmo. Muitos participantes chegaram ainda durante a madrugada, enquanto outros acamparam durante a noite para garantir um lugar próximo do percurso papal.
As autoridades locais estimaram que a concentração poderia ultrapassar 1,5 milhão de pessoas, enquanto outras estimativas divulgadas apontaram para números ainda superiores, tornando o evento um dos maiores da história recente da Igreja Católica na Argentina.
Leão XIV percorreu parte do trajecto num papamóvel aberto, cumprimentando os fiéis que se encontravam junto às barreiras de segurança.
A celebração representa um momento de grande importância para a comunidade católica argentina, que aguardava há quase quatro décadas a visita de um papa ao país.
Primeira visita papal à Argentina desde 1987
A presença de Leão XIV em Buenos Aires marca a primeira visita de um pontífice à Argentina desde 1987, quando João Paulo II esteve no país.
A viagem integra uma digressão de 12 dias pela América do Sul, que inclui o Uruguai, a Argentina e o Peru. O pontífice chegou à Argentina no domingo, 8 de Novembro, depois de visitar o Uruguai, e deverá seguir para o Peru na quarta-feira, 11 de Novembro.
O roteiro contempla cerca de 50 actividades, incluindo celebrações religiosas, encontros institucionais e visitas a organizações sociais.
A deslocação tem um significado particular para o Papa Leão XIV, que passou várias décadas como missionário no Peru. O Vaticano descreveu a viagem como um regresso às raízes do pontífice na América Latina.
A visita ocorre menos de um mês depois de Leão XIV ter sido submetido a uma cirurgia relacionada com um tumor cancerígeno no pulmão, tornando a agenda uma das mais exigentes viagens internacionais de um papa nos últimos anos.
Papa alerta para dificuldades das famílias argentinas
Durante a missa, Leão XIV destacou os desafios enfrentados pelas famílias, numa região marcada por instabilidade económica, desemprego, violência, trabalho precário e problemas de dependência.
O pontífice procurou reforçar a importância da solidariedade e da protecção dos sectores mais vulneráveis da sociedade.
A mensagem surge num momento delicado para a Argentina, que enfrenta dificuldades económicas persistentes e medidas de austeridade implementadas pelo Governo do Presidente Javier Milei.
A Igreja Católica tem manifestado preocupação com os efeitos dos cortes nos serviços sociais, especialmente sobre as famílias de baixos rendimentos e as pessoas que dependem de programas de assistência pública.
Ao longo da sua visita, Leão XIV tem defendido que o desenvolvimento de um país não deve ser avaliado exclusivamente através dos indicadores económicos, mas também pela forma como trata os cidadãos em situação de vulnerabilidade.
Encontro com pessoas com deficiência reforça mensagem social
Antes da missa, o Papa visitou o centro de assistência Pequeño Cottolengo Don Orione, localizado em Claypole, nos arredores de Buenos Aires.
A instituição acolhe mais de 400 pessoas com deficiência e enfrenta dificuldades relacionadas com o financiamento de serviços essenciais, num contexto de redução de apoios públicos.
Durante o encontro com residentes, funcionários e voluntários, Leão XIV afirmou que as pessoas com deficiência não devem ser vistas como um peso para a sociedade, mas como uma bênção.
O pontífice sublinhou que o progresso de uma nação também deve ser medido pela forma como acolhe pessoas com deficiência e necessidades especiais.
A declaração foi interpretada como uma mensagem de preocupação perante os cortes nos benefícios sociais promovidos pelo Governo argentino, embora a administração de Milei tenha negado que o papa estivesse a criticar directamente as suas políticas.
A visita à instituição tornou-se um dos momentos mais simbólicos da passagem do pontífice pelo país.
Mensagens dirigidas ao Governo de Javier Milei
Desde a sua chegada à Argentina, Leão XIV tem transmitido mensagens que abordam questões económicas e sociais, num contexto de tensão entre a Igreja e o Governo de Javier Milei.
No domingo, o papa afirmou que a economia deve estar ao serviço das pessoas, e não o contrário, defendendo uma maior atenção aos cidadãos afectados pelas dificuldades económicas.
O pontífice também apelou ao Presidente argentino para que não concentre os efeitos das medidas de austeridade sobre os sectores mais pobres.
Além disso, Leão XIV alertou os líderes políticos para a importância de reconhecer os limites do poder e de utilizar uma linguagem responsável.
Milei, conhecido pela defesa de uma agenda económica liberal e pela redução da despesa pública, tem sido alvo de críticas de organizações sociais e sectores da Igreja devido às medidas de contenção orçamental.
Apesar das diferenças, o Governo argentino rejeitou a interpretação de que as declarações papais constituam uma crítica directa à sua política económica.
Igreja Católica enfrenta perda de influência na América do Sul
Durante a homilia, Leão XIV manifestou satisfação com o entusiasmo dos católicos argentinos e sul-americanos.
A região foi historicamente considerada uma das principais fortalezas da Igreja Católica, mas tem registado uma diminuição da proporção de fiéis católicos, acompanhada pelo crescimento de denominações evangélicas.
O fenómeno tem sido observado em diversos países da América Latina, onde as igrejas evangélicas têm ampliado a sua presença em comunidades urbanas e rurais.
A elevada participação na missa de Buenos Aires demonstra, contudo, que a Igreja Católica continua a mobilizar grandes multidões em momentos de relevância religiosa e institucional.
O pontífice procurou incentivar os católicos a reforçarem a sua participação comunitária e a manterem o compromisso com os valores de solidariedade, inclusão e serviço aos mais necessitados.
Argentina prepara-se para continuar a visita papal
A passagem de Leão XIV pela Argentina deverá continuar nos próximos dias, antes da deslocação ao Peru.
O programa inclui encontros religiosos e institucionais, num país que enfrenta desafios económicos e sociais significativos.
A visita poderá reforçar a presença pública da Igreja Católica e ampliar o debate sobre questões como a pobreza, a protecção das pessoas com deficiência, o acesso aos serviços sociais e o papel das instituições religiosas na sociedade.
A missa de Buenos Aires, marcada pela presença de milhões de fiéis, representa um dos momentos mais expressivos da actual viagem do pontífice.
O evento também evidencia a capacidade de mobilização da Igreja Católica na América Latina, numa altura em que Leão XIV procura fortalecer a relação com as comunidades da região e transmitir uma mensagem de solidariedade perante as dificuldades económicas e sociais.
