Tribunal rejeitou todas as acusações contra a editora do Daily Mail após oito anos de litígios
Decisão representa o maior revés na campanha do duque de Sussex contra os tabloides do Reino Unido
O príncipe Harry sofreu a mais significativa derrota da sua longa batalha judicial contra a imprensa britânica, depois de o Tribunal Superior de Londres rejeitar todas as 97 acusações apresentadas contra a Associated Newspapers, editora do Daily Mail. A decisão representa um duro revés na campanha que o duque de Sussex travou durante quase oito anos para responsabilizar dirigentes dos meios de comunicação por alegadas práticas ilegais de recolha de informação.
A acção judicial foi apresentada em conjunto com outras seis figuras públicas, entre as quais o músico Elton John, a actriz Elizabeth Hurley e a activista Doreen Lawrence. Os autores alegavam que o grupo editorial recorreu, entre a década de 1990 e 2011, a escutas telefónicas, vigilância ilegal, contratação de detectives privados e acesso ilícito a registos médicos e financeiros para obter informações sobre as suas vidas privadas.
No entanto, o juiz Matthew Nicklin concluiu que os requerentes não conseguiram demonstrar, com provas suficientes, que as notícias publicadas resultaram de métodos ilegais de recolha de informação. Na decisão, o magistrado sublinhou que suspeitas ou alegações não bastam para estabelecer responsabilidade judicial, determinando a rejeição integral do processo.
A Associated Newspapers classificou o acórdão como uma vitória para a liberdade de imprensa e anunciou que irá procurar recuperar os elevados custos judiciais do processo. Por seu lado, Harry e Doreen Lawrence descreveram a decisão como um “branqueamento” das práticas históricas dos tabloides britânicos.
A hostilidade do príncipe Harry em relação à imprensa britânica remonta à morte da sua mãe, a princesa Diana, em 1997, num acidente de viação em Paris enquanto era perseguida por fotógrafos. Ao longo dos anos, Harry afirmou repetidamente que a cobertura mediática afectou profundamente a sua vida pessoal, destruiu amizades e contribuiu para o afastamento da família real britânica.
Apesar deste revés, Harry obteve anteriormente algumas vitórias judiciais contra outros grupos de comunicação. Em 2023, um tribunal concluiu que o Daily Mirror tinha recorrido a escutas telefónicas ilegais para obter informações sobre o príncipe, enquanto, em 2025, a News Group Newspapers, editora do The Sun, aceitou pagar uma indemnização substancial e apresentar um pedido formal de desculpas por práticas ilícitas de recolha de informação.
Ainda assim, analistas consideram que a decisão desta semana representa o encerramento da principal frente da campanha judicial de Harry contra os tabloides. Embora tenha conseguido expor práticas irregulares em alguns casos e obter compensações financeiras, o objectivo mais ambicioso de responsabilizar os principais executivos dos grupos de comunicação social e provocar uma transformação estrutural no jornalismo sensacionalista britânico acabou por não se concretizar.
