Por: Peter Fabricius , Consultor, ISS Pretória
A África assume o poder pela primeira vez em 20 anos, mas o novo secretário-geral adotará uma postura mais assertiva?
A Comunidade realizará sua cúpula bienal – a Reunião dos Chefes de Governo da Comunidade (CHOGM) – em Samoa na próxima semana, em meio à eterna reflexão sobre sua relevância em 2024.
É um CHOGM significativo, pois os 56 estados-membros elegerão um novo secretário-geral para suceder Patricia Scotland, da Grã-Bretanha. E é a vez da África obter o cargo de secretário-geral – pela primeira vez em 20 anos.
Três candidatos africanos estão competindo pelo cargo: a ministra das Relações Exteriores de Gana, Shirley Ayorkor Botchwey; o ex-ministro do Comércio e Indústria de Lesoto, Joshua Phoho Setipa; e o ministro das Relações Exteriores de Gâmbia, Mamadou Tangara.
No debate na Chatham House , em Londres, no mês passado, Anne Gallagher, Diretora Geral da Commonwealth Foundation, disse: “Para alguns, é tentador ver a Commonwealth como uma relíquia, um eco desbotado de um passado complicado e conturbado.”
Mas Gallagher disse que a CHOGM e a eleição de um novo secretário-geral ofereceram a oportunidade de provar que os céticos estavam errados. Ela disse que os 2,7 bilhões de pessoas na Commonwealth queriam que o próximo líder moldasse o corpo em uma força poderosa para a justiça, dignidade e prosperidade para todos. Ela enfatizou que a Commonwealth era uma organização baseada em valores fundada na democracia, direitos humanos e boa governança.
Se ele manteve esses valores é um ponto discutível. O vigor do corpo na luta contra o apartheid da África do Sul e o governo da minoria branca da Rodésia nas décadas de 1970 e 1980 são invariavelmente citados como exemplos de manutenção de valores.
Mas desde então, o desempenho da Commonwealth tem sido ambivalente. Sua suspensão do ditador nigeriano Sani Abacha por executar Ken Saro-wiwa e outros dissidentes em 1995 e sanções contra o Zimbábue de Robert Mugabe foram ambas divisivas. Tais movimentos frequentemente colocavam membros do Norte global contra os do Sul.
Esses confrontos pareciam inaugurar um período de liderança muito discreta da Commonwealth. Isso vai mudar?
No debate da Chatham House, os três candidatos africanos não inspiraram muita confiança em uma Commonwealth mais assertiva. Eles indicaram que, se eleitos, buscariam uma diplomacia silenciosa em relação aos abusos dos valores da Commonwealth por estados-membros.
Botchwey disse que acreditava que o papel do secretário-geral era trabalhar nos bastidores para resolver violações da democracia e outros valores . Se isso falhar, a questão deve ser encaminhada ao Commonwealth Ministerial Action Group (CMAG) para possível ação, incluindo sanções. O CMAG faria a fala pública, ela disse.
O CMAG relatou em sua reunião em setembro sobre o progresso em persuadir o Gabão de volta à democracia após seu golpe de 2023. Ele também apoiou a soberania e a integridade territorial do estado-membro Guiana, que foi ameaçado pela reivindicação flagrante da vizinha Venezuela sobre parte do território da Guiana.
A saga do Gabão, no entanto, ilustra as consequências da ambivalência da Commonwealth sobre seus valores. Ela admitiu Gabão e Togo — duas ex-colônias francesas — em 2022, como parte de um esforço aparentemente para quebrar a percepção de que é apenas um clube de ex-colônias britânicas. No entanto, nem Gabão nem Togo eram uma democracia exemplar.
Historicamente, os estados desenvolvidos do norte da Commonwealth têm se preocupado mais com democracia e direitos humanos do que seus estados em desenvolvimento do sul. E estes últimos têm dado mais ênfase aos valores de igualdade econômica e desenvolvimento do que seus equivalentes.
Em um ensaio recente para a Chatham House, ‘Funmi Olonisakin, Professora no African Leadership Centre, King’s College, Londres, disse que um secretário-geral africano poderia reviver a relevância da Commonwealth. Ela disse que isso poderia mobilizar a agência coletiva da África e enfatizar sua agenda de paz, desenvolvimento e comércio. Até agora, a Commonwealth falhou em ‘dar voz ao Sul Global e aos países que ele mais representa’, ela disse.
Olonisakin aconselhou o novo secretário-geral a se concentrar em três prioridades africanas: esforços de paz, principalmente no Sudão e na República Democrática do Congo; impulsionar o comércio, especialmente por meio do acordo da Área de Livre Comércio Continental Africana; e enfrentar as mudanças climáticas corrigindo o baixo investimento em energia verde.
Olonisakin fez apenas uma referência passageira aos déficits democráticos da África, observando: “Algumas das promessas históricas da União Africana — rejeitar governos inconstitucionais e o direito de intervir em um estado-membro em circunstâncias como genocídio ou crimes de guerra — agora parecem irredimíveis.”
No entanto, certamente esses déficits democráticos alimentam conflitos, o que por sua vez prejudica a prosperidade econômica e o desenvolvimento. Então, defender os valores da Commonwealth Charter de democracia, direitos humanos, estado de direito e boa governança deve ser fundamental para o sucesso dos estados-membros.
‘Como a Commonwealth lida com a reaplicação do Zimbábue em Samoa e depois será um parâmetro muito importante de adesão à carta – ou de ceder à pressão coletiva africana. O mesmo vale para a suspensão parcial atual do Gabão’, diz Sue Onslow, Professora Visitante de Economia Política no King’s College, Londres.
Não está claro se a aplicação do Zimbábue será discutida em Samoa. Isso pode depender de dois relatórios, que não foram tornados públicos. Um é o relatório final da missão de observação eleitoral da Commonwealth do ano passado para o Zimbábue; o outro é o relatório de readmissão de 2022. Como o assunto pode ser divisivo, o Secretário-Geral da Escócia pode se esquivar do assunto.
Representaria uma traição significativa aos valores da Commonwealth se o Zimbábue fosse readmitido, mesmo que outros membros também não sejam exatamente luzes brilhantes da democracia. Ruanda, Camarões e Eswatini vêm à mente – todos classificados pela Freedom House como Não Livres.
Com base no debate na Chatham House, Botchwey parecia a melhor candidata, com oito anos de experiência como ministra das Relações Exteriores e tempo presidindo o Conselho de Ministros da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental, quando negociou transições de tomadas de poder inconstitucionais para a democracia.
Setipa foi endossado como candidato da Southern African Development Community (SADC). Mas alguns observadores no Lesoto questionam se ele deveria liderar uma organização comprometida em defender a democracia – tendo servido no governo do ex-primeiro-ministro Pakalitha Mosisili quando este foi acusado de minar a democracia.
Onslow disse à ISS Today que a Commonwealth havia registrado alguns sucessos, como pressionar por compensação por perdas e danos para a mudança climática. Mas se ela poderia ou não reviver seus valores dependia de qual candidato fosse escolhido.
Ela concordou que Botchwey tinha as credenciais mais fortes. “Mas não espero que o próximo SG seja o comissário de direitos humanos”, disse ela, referindo-se à recomendação do Eminent Persons Group de 2012 de que a Commonwealth deveria ter um.
‘O CMAG é uma sombra pálida do que era no final dos anos 1990/início dos anos 2000. Sob Patricia Scotland, ele se reduziu mais a um fórum consultivo do que a um órgão de supervisão com alguma força.’
No geral, parece duvidoso que a Comunidade, sob a nova liderança, responderá a essa demanda perene por uma defesa mais forte de seus valores.
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