A gigante da TV paga resistiu com sucesso a um clima econômico difícil e está a se ramificar em apostas desportivas e produtos de seguros para diversificar seu crescimento, diz seu CEO.
Apesar da turbulência na economia global, Calvo Mawela, CEO da MultiChoice, tem motivos para permanecer otimista. A gigante pan-africana da TV por assinatura teve um ano muito bom em 2022. De acordo com os resultados semestrais divulgados em novembro para os seis meses até setembro, as receitas subiram 6%, para R29 bilhões (US$ 1,7 bilhão), em condições comerciais difíceis .
Enquanto o crescimento desacelerou em seu mercado doméstico, a África do Sul, os assinantes e a receita aumentaram no resto da África, onde a empresa agora tem 13 milhões de clientes, 3 milhões a mais do que em casa. As receitas no resto da África cresceram 28% para R10,6 bilhões (US$ 620 milhões).
“No continente, ainda temos um mercado enorme e é impulsionado principalmente pelo avanço que fizemos ao longo de muitos anos”, revelou ao Africa Bussiness Mawela à margem do Fórum Econômico Mundial de 2023 em Davos.
“Começamos com um produto de alto nível focado em pessoas muito mais elitistas e ricas antes de nos ramificarmos nos mercados médio e de massa. A maioria das pessoas nesta faixa foi exposta primeiro ao ambiente de visualização multicanal através de nós. Este é o mercado que não para de crescer. Eles apreciam a qualidade que trazemos e os investimentos que estamos a fazer em conteúdo local”, disse.
Estima-se que o número de assinantes de TV por assinatura no continente esteja em torno de 57 milhões até 2028, contra 41 milhões no final de 2022. Esta análise da Digital TV Research também projeta que a MultiChoice manterá sua posição como líder de mercado , à frente de rivais como o chinês StarTimes e o francês Canal Plus. Isso acompanha as projeções da própria empresa.
“Estimamos ter cerca de 50 milhões de potenciais clientes no continente africano. Ainda estamos sentados em cerca de 20 a 22 milhões de assinantes até agora. Ainda temos uma boa pista com a tecnologia atual para podermos capturar e continuar a expandir nossos negócios”, disse Mawela.
Crescimento contra ventos contrários globais
A tecnologia é um dos impulsionadores da receita do grupo, mas os problemas da cadeia de suprimentos causados pela Covid e exacerbados pelo atual conflito na Ucrânia pesaram no setor. Em particular, o fornecimento global de componentes semicondutores usados em decodificadores para os serviços de transmissão direta de TV via satélite DStv foi afetado. Mawela insiste, no entanto, que a DStv foi capaz de enfrentar essa tempestade com planejamento e previsão.
“Temos sido pró-ativos em antecipar a demanda que está por vir, colocando-nos à frente de muitas outras empresas até mesmo em nível global, para garantir que não fiquemos sem estoque. Acabamos de passar por uma das melhores Copas do Mundo de todos os tempos e não ficamos sem estoque. Fomos capazes de atender a qualquer cliente que quisesse comprar nossos produtos. Isso apenas aumentou nossos custos normais que costumávamos ter, mas administramos muito bem”, disse ele.
É claro que a MultiChoice não está imune a outra ameaça que vem da tecnologia – o streaming. Globalmente, a ascensão dos serviços de streaming colocou em risco as formas tradicionais de transmissão, produzindo uma geração de “cortadores de cabo”, assinantes que optam por dispensar totalmente a TV paga e optar por transmitir programas por meio de dispositivos portáteis, computadores pessoais e televisões inteligentes.
Na África, o mercado é estimado em US$ 1,8 bilhão atualmente, com crescimento anual estimado em 11% até 2027, quando valerá US$ 3,1 bilhões projetados. Em reconhecimento a esta tendência do consumidor, a MultiChoice lançou sua própria oferta, Showmax. Em 2022, as assinaturas do Showmax cresceram 50%, enquanto o Showmax Pro, uma oferta expandida, teve um aumento de 111% em sua base de usuários.
Enquanto os concorrentes de fora do continente vêm com bolsos cheios e vantagens institucionais para competir nos formatos de mídia tradicionais e novos, Mawela acredita que o conteúdo local da MultiChoice lhe dá uma vantagem com os telespectadores africanos.
A programação local é central
“O conteúdo local é um imperativo comercial para nós agora. Isso aumenta a visualização de compromissos no dia a dia e você pode ver como as pessoas estão engajadas no Twitter quando nossos programas estão no ar. Vemos pessoas a discutir as histórias. Aperfeiçoamos as histórias que os africanos querem ver e que ressoam com eles. Nós nos aprofundamos nos idiomas locais e garantimos que essas histórias sejam contadas de uma forma que reflita as experiências cotidianas de nossos espectadores. Isso trouxe muita gente para a TV por assinatura”, enfatizou Mawela.
Os telespectadores estão tão engajados que nem mesmo o desafio da inflação conseguiu esfriar seu ardor por seus programas favoritos. Apesar do impacto nos orçamentos domésticos, a DStv e a GoTV continuaram a entreter um número crescente de lares africanos em 2022.
“Quando as pessoas começam a reduzir o entretenimento fora de casa, querem algo que possa entreter a mãe, o pai, os filhos – e a televisão é um daqueles que une as famílias e as mantém entretidas. Eles pagam um preço e têm entretenimento o mês inteiro.”
Ainda assim, tem consciência de que a televisão pode estar abaixo na ordem de prioridades em tempos difíceis, facto que disse relembrar regularmente à sua equipa.
Aposte na ramificação
A empresa está explorando outras maneiras de atender seus clientes. O CEO acredita que tendo conquistado sua confiança e atenção, pode alavancar sua marca para atender seus clientes de outras formas.
Mais estreitamente relacionado ao seu negócio de televisão, talvez, sejam as apostas esportivas. Em todo o continente, a DStv é o ponto de acesso mais popular para competições esportivas em todo o mundo. Segue-se, então, que as pessoas interessadas em apostar naturalmente querem acompanhar os jogos, e as pessoas que assistem aos jogos podem ser levadas a apostar em seus times favoritos.
Essa aposta deu muito certo, especialmente na populosa e amante do futebol da Nigéria. “Temos visto números acima de 68% de crescimento ano a ano e não vemos desaceleração”, revela Mawela.
Outro empreendimento desse tipo é o seguro, onde, novamente, a empresa está alavancando sua marca e o acesso do consumidor para se expandir em uma empresa relacionada.
“Apesar de já existirem muitas seguradoras à disposição dos consumidores, a credibilidade que construímos ao longo de muitos anos demonstrou que, se introduzirmos um produto de seguros como o seguro decodificador, as pessoas o aceitam”, explica o CEO, acrescentando que “ estamos de olho em outras novas oportunidades que podemos trazer e acreditamos que muito em breve iremos partir daí.”
Essas iniciativas apontam para uma empresa que ainda tem sede de crescimento e está disposta e capaz de capitalizar seus pontos fortes históricos para construir capacidades para o futuro. Embora isso seja crucial para qualquer empresa em um ambiente de negócios competitivo, será fundamental no clima incerto em que as empresas devem operar.
Depois de uma semana em Davos para o Fórum Econômico Mundial, no entanto, Mawela está otimista com as perspectivas não apenas para sua empresa, mas para a economia global. “Estamos a começar a ver que a inflação provavelmente está no pico agora e vai cair, o que significa que as taxas de juros vão cair, o que também significa que o mundo voltará ao normal. Há muito otimismo que é um bom presságio para o nosso negócio.”
