Quando Elon Musk se tornou a primeira pessoa na história a perder mais de US$ 200 bilhões em patrimônio líquido, a porta se abriu para alguém novo no topo do ranking das pessoas mais ricas do mundo.
Esse seria o francês Bernard Arnault, co-fundador e CEO de 73 anos da LVMH, o conglomerado de artigos de luxo conhecido por operar marcas icônicas como Louis Vuitton, Tiffany e Christian Dior.
Arnault passou Musk para se tornar a pessoa mais rica do mundo no mês passado. Ele ainda detém esse título hoje, segundo estimativas da Forbes e da Bloomberg.
A Forbes estima seu patrimônio líquido em US$ 191 bilhões, enquanto a Bloomberg oferece uma estimativa mais conservadora de US$ 172 bilhões. De qualquer forma, ele é bilionário há anos – usando estratégias aprendidas com Steve Jobs e Warren Buffett para construir riqueza e subir no ranking.
Quem é Arnault?
O nome do multibilionário francês certamente deve tocar alguns sinos. Ele está no topo do ranking das pessoas mais ricas do mundo há anos, até mesmo conquistando o primeiro lugar de Jeff Bezos, da Amazon, em 2021, antes de se mudar para Musk.
Filho de um magnata da construção, Arnault assumiu a empresa de seu pai na década de 1970 e acabou se voltando para o setor imobiliário antes de passar para o setor têxtil e o varejo.
Em 1985, ele começou a construir o que hoje é a LVMH, tirando US$ 15 milhões do negócio de sua família para comprar a Christian Dior de seus proprietários falidos. Ele ainda detém uma participação de 97,5% na icônica casa de moda de luxo francesa.
Nas mais de três décadas subsequentes, Arnault expandiu seu império de varejo de luxo ajudando a fundir a Louis Vuitton com a empresa de bebidas Moët Hennessy e assumindo o controle acionário da holding resultante, chamada LVMH.
Hoje, ele controla cerca de metade da LVMH, que tem uma avaliação de mercado de quase US$ 390 bilhões. Ele registrou quase US$ 60 bilhões em vendas nos primeiros 9 meses de 2022.
Arnault gosta de verificar frequentemente os locais de varejo das marcas da LVMH e de seus concorrentes, visitando até 25 locais em alguns dias. Ele também se orgulha publicamente de manter e desenvolver algumas das marcas e designers mais icônicos da França.
“Eu me vejo como um embaixador da herança francesa e da cultura francesa”, disse ele à Forbes em 2010. “O que criamos é emblemático.”
Como ele se tornou a pessoa mais rica do mundo?
A recente ascensão de Arnault ao topo do ranking bilionário coincide com a rápida evaporação de uma grande parte da riqueza de Musk, após a aquisição do Twitter pelo CEO da Tesla e da SpaceX em outubro de 2022.
Em meio à turbulência do mercado global, a riqueza de Arnault manteve-se bastante estável nos últimos meses. A grande maioria da riqueza de Arnault está vinculada às ações da LVMH e, desde 2020, o preço das ações da empresa cresceu quase 65% no geral.
Da mesma forma, a fortuna pessoal de Arnault cresceu dezenas de bilhões de dólares durante esse período. A Forbes estima que a fortuna de Arnault mais do que dobrou para US$ 150 bilhões no ano passado, acima dos US$ 76 bilhões em 2020, à medida que a demanda por bens de luxo aumentou após uma queda inicial devido à pandemia.
As maiores inspirações de negócios de Arnault
Arnault chamou um de seus colegas bilionários de sua maior inspiração de negócios: o presidente e CEO da Berkshire Hathaway, Warren Buffett.
O renomado investidor é “a pessoa que mais admiro nos negócios”, disse Arnault à Forbes em 2017, acrescentando: “Ele é um investidor de longo prazo e tem ideias brilhantes e se apega a elas”.
Buffett é famoso por adotar uma estratégia de investimento de “comprar e manter”, pregando paciência de longo prazo em vez de observar os mercados de perto no dia-a-dia.
Da mesma forma, Arnault chamou a paciência de “uma qualidade essencial” nos negócios. Ele supostamente cortejou a marca de joias italiana Bulgari por uma década antes de atacar quando a marca estava passando por dificuldades, adquirindo a empresa em 2011.
Mas Arnault aparentemente não seguiu completamente os passos de Buffett.
Buffett doou mais de US$ 45 bilhões de sua fortuna para instituições de caridade desde 2006, segundo a Bloomberg. Em 2010, ele co-fundou o Giving Pledge, prometendo doar pelo menos metade de sua riqueza filantropicamente antes de morrer.
Arnault não fez tais promessas, pelo menos publicamente. Seu ato de filantropia de maior destaque ocorreu em 2019, quando sua família prometeu uma doação de US$ 226 milhões para ajudar na restauração da icônica catedral de Notre Dame de Paris, que sofreu um incêndio devastador no mesmo ano.
Buffett não é o único ícone empresarial americano que inspira Arnault. O CEO da LVMH também expressou admiração pelo co-fundador da Apple, Steve Jobs.
A admiração pode até ter ocorrido nos dois sentidos: Arnault disse à Forbes em 2017 que Jobs uma vez o abordou para pedir conselhos sobre a abertura de lojas de varejo da Apple.
Jobs teve sucesso na Apple devido a “uma combinação de criatividade e um senso aguçado de como administrar o crescimento”, disse Arnault à Forbes. Ser o CEO da LVMH exige uma abordagem semelhante, acrescentou, porque ele precisa “transformar a criatividade em realidade de negócios em todo o mundo”.
“Para fazer isso, você precisa estar conectado a inovadores e designers, mas também tornar suas ideias viáveis e concretas”, disse ele.
Artigo da CNBC
