A empresa de tecnologia de veículos autónomos Wayve, sediada no Reino Unido, e a Uber planeiam lançar um serviço de robotaxi totalmente autónomos em Londres nos próximos anos.
A notícia surge logo após o anúncio do Reino Unido de uma estrutura acelerada para pilotos comerciais autónomos. A Secretária dos Transportes do Reino Unido, Heidi Alexander, confirmou na terça-feira que o governo britânico aceleraria os pilotos para a primavera de 2026, em vez do final de 2027, para incentivar o investimento em veículos autônomos no país.
A Wayve e a Uber não compartilharam muitos detalhes sobre seu próximo lançamento, como quando exactamente as empresas iniciariam os testes e os serviços, com quantos veículos ou por meio de qual fabricante ou parceiros de veículos. A Wayve afirmou em abril que sua tecnologia seria aplicada em veículos da Nissan.
O anúncio segue o investimento estratégico da Uber na Wayve em 2024, que prometia ver a IA da startup integrada em veículos de consumo que um dia operarão na plataforma da Uber.
Um porta-voz da Wayve disse ao TechCrunch que as empresas começariam na capital do Reino Unido e, a partir daí, se expandiriam para a Grande Londres e além. Primeiro, todas as empresas envolvidas no lançamento de um serviço de robotáxi precisariam comprovar casos de segurança relevantes aos órgãos reguladores.
“Temos um ecossistema de parceiros para levar um serviço ao mercado”, disse Sarah Gates, diretora de políticas públicas da Wayve, ao TechCrunch. “A Wayve fornece inteligência de direção integrada a um veículo básico fornecido por uma montadora, e então teríamos uma operadora de frota, e a Uber operaria o serviço. Portanto, cada parte dessa cadeia de suprimentos precisaria comprovar a segurança e a implementação responsável daquilo que lhe compete.”
No caso da Wayve, a empresa precisa comprovar a segurança do sistema e como ele opera dentro de seu escopo de design operacional. A Uber teria compromissos distintos em relação à operação responsável de um serviço de passageiros e à implementação de recursos como o atendimento ao cliente.
“Este é um momento decisivo para a autonomia no Reino Unido”, afirmou Alex Kendall, CEO e cofundador da Wayve, em um comunicado. “Com a Uber e nosso parceiro OEM global, estamos nos preparando para colocar nossa tecnologia de motorista com IA em prática nas ruas de Londres, concretizando nossa visão AV2.0 para autonomia escalável. Nossa IA incorporada aprende a dirigir em qualquer lugar, em qualquer veículo, e este teste nos aproxima de levar a direção segura e inteligente às viagens diárias em todo o Reino Unido e além.”
A Wayve publicou recentemente um blog detalhando as descobertas iniciais do seu “AI-500 Roadshow”, um projeto que visa visitar 500 cidades usando um único modelo de IA até o final de 2025. Até o momento, a startup já visitou 90 cidades em 90 dias, abrangendo Ásia, Europa e América do Norte. A demonstração visa comprovar que a tecnologia da Wayve pode operar em qualquer lugar, sem depender inicialmente do mapeamento de uma região.
