Os contratos futuros do petróleo caíram na sexta-feira, caminhando para uma queda semanal de aproximadamente 7%, à medida que o crescimento econômico da China desacelerou e as ameaças ao fornecimento diminuíram no Oriente Médio.
Os contratos futuros do petróleo Brent caíram 89 centavos, ou 1,2%, para US$ 73,56 o barril às 13h28 GMT, enquanto o petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA estava em US$ 69,72 o barril, queda de 95 centavos ou 1,3%.
Os índices de referência devem cair mais de 6% esta semana, seu maior declínio semanal desde 2 de setembro, depois que a OPEP e a Agência Internacional de Energia cortaram suas previsões para a demanda global de petróleo em 2024 e 2025.
Também diminuíram os temores sobre um possível ataque retaliatório de Israel ao Irã, o que poderia prejudicar as exportações de petróleo de Teerã.
Na China, o maior importador de petróleo do mundo, a economia cresceu no ritmo mais lento desde o início de 2023 no terceiro trimestre, embora os números de consumo e produção industrial de setembro tenham superado as previsões.
A produção das refinarias da China também caiu pelo sexto mês consecutivo, já que o fraco consumo de combustível e as margens de refino reduzidas limitaram o processamento.
Enquanto isso, o banco central da China lançou dois esquemas de financiamento que inicialmente injetarão 800 bilhões de yuans (US$ 112,38 bilhões) no mercado de ações por meio de ferramentas de política monetária recém-criadas.
Dando suporte aos preços do petróleo bruto, dados da Energy Information Administration mostraram que os estoques de petróleo bruto, gasolina e destilados dos EUA caíram na semana passada.
As vendas no varejo dos EUA aumentaram um pouco mais do que o esperado em setembro, com os investidores ainda precificando uma chance de 92% de um corte na taxa do Federal Reserve em novembro.
“Dados econômicos positivos dos EUA ajudaram a aliviar algumas preocupações com o crescimento, mas os participantes do mercado continuam monitorando a potencial recuperação da demanda na China após as recentes medidas de estímulo”, disse Hani Abuagla, analista sênior de mercado da XTB MENA.
Os mercados, no entanto, permaneceram preocupados com possíveis picos de preços, dada a guerra no Oriente Médio. Após o assassinato do líder do Hamas, Yahya Sinwar, o grupo militante libanês Hezbollah disse na sexta-feira que estava se movendo para uma nova e crescente fase, enquanto luta contra as tropas israelenses.
“Embora os EUA gostem de acreditar que o assassinato do líder é uma oportunidade para retomar negociações de paz sérias e significativas, parece mais uma ilusão do que uma alternativa realista”, disse Tamas Varga, analista da corretora de petróleo PVM.
