A economia de Israel encolheu muito mais do que o esperado na sequência do conflito com o Hamas em Gaza, segundo dados oficiais.
O produto interno bruto (PIB) – uma medida fundamental da saúde económica de um país – caiu 19% numa base anualizada no quarto trimestre de 2023.
Isso equivale a uma queda de 5% entre outubro e dezembro. O PIB foi “diretamente afetado” pela eclosão do conflito em 7 de outubro, afirmou o Gabinete Central de Estatísticas.
Israel e o Hamas estão em guerra depois que homens armados do grupo palestino lançaram um ataque sem precedentes contra Israel a partir de Gaza – o mais mortal na história de Israel.
Cerca de 1.200 pessoas foram mortas durante o ataque. O Hamas, que é considerado um grupo terrorista por Israel, pelos EUA, pela União Europeia e pelo Reino Unido, também fez mais de 250 homens, mulheres e crianças como reféns.
Seguiu-se uma campanha militar israelita, que matou 29 mil pessoas no território palestiniano, segundo o ministério da saúde gerido pelo Hamas.
Especialistas disseram que os dados divulgados na segunda-feira pelo Departamento Central de Estatísticas de Israel foram muito piores do que o esperado.
A estimativa mediana de uma pesquisa da Bloomberg com analistas foi de um declínio anualizado de 10,5%.
O Gabinete Central de Estatísticas disse que a guerra reduziu drasticamente os gastos, as viagens e os investimentos no final do ano passado.
Afirmou que os gastos privados caíram 26,3%, as exportações caíram 18,3% e houve uma queda de 67,8% no investimento em ativos fixos, especialmente em edifícios residenciais. O sector da construção sofreu com a falta de mão-de-obra, devido às convocações militares e à redução do número de trabalhadores palestinianos.
Entretanto, os gastos do governo, principalmente em despesas de guerra e na compensação de empresas e famílias, aumentaram 88,1%.
Apesar da queda acentuada do PIB entre Outubro e Dezembro, a economia de Israel cresceu 2% no ano inteiro.
No entanto, antes dos ataques de 7 de Outubro, esperava-se que crescesse 3,5%.
Liam Peach, economista de mercados emergentes da Capital Economics, disse que a contracção da economia de Israel foi “muito pior do que se esperava e destaca a extensão do impacto dos ataques do Hamas e da guerra em Gaza”.
Ele disse que as perspectivas de crescimento do país para 2024 “parecem agora apresentar uma das taxas mais fracas já registradas”.
Noutros lugares, o conflito afectou o comércio. Os rebeldes Houthi, apoiados pelo Irão, têm como alvo navios de carga no Mar Vermelho que se dirigem para o Canal de Suez.
O presidente do Egito, Abdel Fattah al-Sisi, disse na segunda-feira que os ataques reduziram as receitas do Canal de Suez entre 40% e 50% este ano.
O Mar Vermelho é uma das rotas de carga mais importantes do mundo – quase 15% do comércio marítimo global normalmente passa por esta área.
Os Houthis têm realizado ataques a partir de bases no Iémen em navios que alegam serem propriedade, bandeira ou operados por Israel, ou que se dirigem para portos israelitas. No entanto, os proprietários e operadores de muitos navios afirmam não ter qualquer ligação com Israel.
Os EUA e o Reino Unido, por sua vez, realizaram ataques retaliatórios contra alvos Houthi no Iémen.
Mas mesmo antes disso, algumas das maiores companhias marítimas do mundo impediram que os seus navios passassem pelo estreito.
