Os gastos do consumidor, que respondem por mais de dois terços da atividade econômica dos EUA, aumentaram 0,2% no mês passado, informou o Departamento de Comércio na sexta-feira. Os dados de janeiro foram revisados para cima para mostrar que os gastos aumentaram 2,0%, em vez de 1,8%, conforme relatado anteriormente. Economistas consultados pela Reuters previam que os gastos do consumidor subiriam 0,3%.
Os gastos do consumidor também desaceleraram por causa dos modestos ganhos de renda, à medida que o impulso do maior ajuste no custo de vida desde 1981 para os beneficiários da Previdência Social em janeiro desapareceu.
A revisão para cima de janeiro e o ganho do mês passado colocaram os gastos do consumidor em um caminho de crescimento mais alto no primeiro trimestre, depois de subir em seu ritmo mais lento em 2 anos e meio no trimestre de outubro a dezembro, e manter a economia em expansão.
O estresse do mercado financeiro após o recente colapso de dois bancos regionais ampliou o risco de uma recessão ainda este ano. Os bancos apertaram os padrões de empréstimo, o que pode dificultar o acesso das famílias ao crédito, pesando na demanda.
Na semana passada, o Fed elevou sua taxa básica de juros em um quarto de ponto percentual, mas indicou que estava prestes a interromper novos aumentos nos custos de empréstimos em um aceno para a turbulência do mercado financeiro. O banco central dos EUA aumentou sua taxa básica de juros em 475 pontos-base desde março passado, do nível próximo de zero para a faixa atual de 4,75% a 5,00%.
O índice de preços de despesas de consumo pessoal (PCE) aumentou 0,3% no mês passado, após acelerar 0,6% em janeiro. Nos 12 meses até fevereiro, o índice de preços PCE avançou 5,0%, após alta de 5,3% em janeiro.
Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, o índice de preços do PCE subiu 0,3%, após alta de 0,5% em janeiro. O chamado núcleo do índice de preços do PCE subiu 4,6% na comparação anual em fevereiro, depois de subir 4,7% em janeiro. O Fed acompanha os índices de preços do PCE para sua meta de inflação de 2%.
