Um ex- proprietário de uma funerária do Colorado foi condenado a 20 anos de prisão federal na última terça-feira por fraudar parentes dos mortos ao dissecar 560 cadáveres e vender partes de corpos sem permissão, noticiou o jornal Inglês The Guardian.
Megan Hess, 46, se declarou culpada de fraude em julho. Ela dirigia uma casa funerária, Sunset Mesa, e uma entidade de partes do corpo, Donor Services, no mesmo prédio em Montrose, Colorado. O prazo de 20 anos era o máximo permitido por lei.
Sua mãe de 69 anos, Shirley Koch, também se declarou culpada de fraude e foi condenada a 15 anos. O papel central de Koch era cortar os corpos, mostram os registros do tribunal.
“Hess e Koch usaram sua casa funerária às vezes para essencialmente roubar corpos e partes do corpo usando formulários de doadores falsos e fraudulentos”, disse o promotor Tim Neff em um processo judicial. “A conduta de Hess e Koch causou imensa dor emocional para as famílias e parentes próximos.”
O caso federal foi desencadeado por uma série investigativa da Reuters de 2016-2018 sobre a venda de partes do corpo nos Estados Unidos, uma indústria praticamente não regulamentada. Ex-trabalhadores disseram à Reuters que Hess e Koch realizaram desmembramentos não autorizados de corpos e, algumas semanas após a publicação de uma história de 2018, o FBI invadiu o negócio.
Em seu processo, os promotores enfatizaram a “natureza macabra” do esquema de Hess e o descreveram como um dos casos de partes de corpos mais significativos na história recente dos Estados Unidos.
“Este é o caso mais emocionalmente desgastante que já experimentei no tribunal”, disse a juíza distrital dos EUA Christine M Arguello durante a audiência de sentença de terça-feira em Grand Junction, Colorado.
“É preocupante para o tribunal que a ré Hess se recuse a assumir qualquer responsabilidade por sua conduta.”
O juiz ordenou que Hess e Koch fossem mandados para a prisão imediatamente.
O advogado de Hess disse que ela foi injustamente difamada como uma “bruxa”, um “monstro” e um “carniçal”, quando em vez disso ela era um “ser humano quebrado” cuja conduta pode ser atribuída a uma lesão cerebral traumática aos 18 anos. na terça-feira, Hess se recusou a falar com o juiz.
Koch disse ao juiz que sentia muito e assumiu a responsabilidade por suas ações.
Vinte e seis vítimas descreveram seu horror ao descobrir o que havia acontecido com seus entes queridos.
“Nossa doce mãe, eles a desmembraram”, disse Erin Smith, vendendo seus ombros, joelhos e pés para obter lucro. “Não temos sequer um nome para um crime tão hediondo.”
Tina Shanon, cuja mãe foi desmembrada contra sua vontade, disse ao tribunal: “Eu usei muitas máscaras para cobrir a dor. Eu nunca vou ficar bem.”
É ilegal nos Estados Unidos vender órgãos como corações, rins e tendões para transplante; eles devem ser doados. Mas a venda de partes do corpo como cabeças, braços e colunas – que foi o que Hess fez – para uso em pesquisa ou educação não é regulamentada por lei federal.
Hess cometeu crimes, disseram os promotores, quando defraudou parentes do falecido mentindo sobre cremações e dissecando corpos e vendendo-os sem permissão. As empresas de treinamento cirúrgico e outras empresas que compraram os braços, pernas, cabeças e torsos de Hess não sabiam que haviam sido obtidos de forma fraudulenta, disseram os promotores.
Em sua casa funerária, Hess cobrou das famílias até US$ 1.000 por cremações que nunca ocorreram, disseram os promotores, e ela ofereceu cremações gratuitas a outras pessoas em troca de uma doação de corpo.
Os promotores disseram que ela mentiu para mais de 200 famílias, que receberam cinzas cremadas de lixeiras misturadas com restos de diferentes cadáveres.
